城隍爷既是神，又是鬼。这个结论或许会让一些读者感到惊讶、有些读者会质疑，但是，这个结论却是符合中国民间宗教文化的传统信仰的。接下来，本文将详细阐述城隍爷是神和鬼的原因。
我们来看看“神”的概念。在中国文化传统中，“神”指的是拥有非凡力量的超自然存在，是人类无法直接感知和理解的。城隍爷之所以可以被称为“神”，是因为他拥有祈祷、保护城市的能力，同时又具备一定的智慧、道德标准，能够以形象化的方式被人们感知和信仰。在许多中国城市里，城隍庙是城市中心的重要场所，城隍爷在其中被供奉着，成为民众所尊崇的神明。人们相信神可以保佑他们平安和幸福，特别是在生活或工作面临难题的时候，就会通过祈祷、烧香等方式与神联系。城隍爷的神性就体现在他受到民众崇拜和供奉的事实上。
我们来看看“鬼”的概念。在中国民间信仰中，“鬼”指的是死亡后所化身的超自然存在，生前的人格和行为的意识形态在死后仍然存在，可以影响或干扰生者的生活。城隍爷之所以也可以被称为“鬼”，是因为他在生前也曾是这个城市的最高领导者，因此死后也被认为会继续保护城市中的百姓。城隍爷在“鬼”的概念中体现在他拥有殉职者的英勇气魄，同时还有他生前的威望和名声。基于这些信仰，民众相信城隍爷仍然可以带来保佑和好运，因此也会通过祈求、烧香等方式来与他沟通。
需要指出的是，城隍爷即使在受到崇拜和供奉之后，他的“神”和“鬼”之间的角色区分也并不是固定不变的。在中国文化传统中，往往认为“鬼神不分，阴阳不别”，也就是表示在民间信仰的场合中，人们往往不会去过分区分神的角色和鬼的角色，而是愿意同时接受两种角色的存在并向其祈求保佑。通过这样的民俗信仰，城隍爷的形象能够成为自我追求自由、的象征，也能够成为与保守、封建传统截然相反的一种现代价值观。
在中国的民俗信仰中，城隍爷既是神，又是鬼。这种信仰不仅与中国传统文化密不可分，也与现实社会信仰的需要相符合，缺少其中任何一项都是不可或缺的。城隍爷所体现的是民间信仰的多维度、多模态的特点，这也为中国文化研究提供了一种有趣的视角和思想探究的机会。
