聚苯乙烯是一种合成树脂，常被用于制造各种常见的物品，如家电外壳、餐具、玩具、电视机壳、零件、保鲜盒等。这种塑料材料的优点在于，它容易制造、物美价廉而且坚固耐用。也有人认为聚苯乙烯对环境有危害, 会释放出有毒的化学物质，进而污染土地与海洋资源。
要理解聚苯乙烯的原理，我们需要先学习一些基础化学知识。我们需要知道分子的概念。化学上，分子是物质的最小单位，与其他分子组合在一起，形成了我们观察到的物质。聚合物是由分子组成的大量长链，比如木材由纤维素聚合物组成，纤维素聚合物相对较强。
聚苯乙烯由两个单体物质组成，分别是苯乙烯和乙烯。它是由苯乙烯分子与乙烯分子在极端高的温度下进行聚合反应而成。这种反应被称为自由基聚合反应，其中化学反应生成的自由基可以引发连锁反应，最终结果会是一系列高分子分子“串”在一起，形成聚合物。如果聚合的过程足够长，就会产生大量的聚合物，成为聚苯乙烯。正是因为这个化学反应，聚苯乙烯具有了完全不同于单个分子的性质。
现在让我们看看聚苯乙烯的优点与缺点。聚苯乙烯材料是非常稳定的，不容易腐烂或分解，所以它常被用于制作一些需要长时间使用的物品。聚苯乙烯材料强度高且相对坚硬，它非常适合制造高质量家电外壳或其他物品。而且它的价格相对较低，也是人们高度青睐的原因。
聚苯乙烯的不可分解特性也是对环境造成巨大危害的原因。许多聚苯乙烯制品被丢弃在垃圾填埋场或海洋里，形成的大规模垃圾堆会释放出许多有毒气体。和其他塑料材料一样，聚苯乙烯材料会缓慢分解，并释放出挥发性的气体和化学物质，这些物质对环境和生物体可能产生不同程度的危害。我们知道，塑料包装袋等轻量化的聚苯乙烯材料，容易被风吹起来，流出堆填场，更容易堵塞排水系统。这可能会影响食品供应链，并且可能会影响医院设施的顺畅运转。许多海洋动物如海龟、鲸鱼、海豹等，被错误地吞食了聚苯乙烯制品，对它们的健康可能产生负面影响。
总而言之，聚苯乙烯既有它的优点，也有弊端。我们必须承认，它是流行的商业材料中重要的一个。当然，我们应该尽量保护环境，减少对它的依赖，尤其是当有更环保的材料供选择时，大量使用聚苯乙烯可能对生态系统造成长期和潜在的危害。
