老虎的由来
老虎是由剑齿虎进化而来，根据科学家的研究以及推断，在古代老虎所残留下的化石与现代的老虎有很多相似之处，尤其是血缘，有密不可分的联系。剑齿虎在公元三百万年之前就已经成型，并且与现在的老虎很相似。
剑齿虎是指多种不同的物种，是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在中新世——更新世时期。主要是分类在猫科下的剑齿虎亚科、鬣齿兽科及猎猫科，且包括有袋下纲的两个科，生存于新生代的不同时期，各自演化出像剑的犬齿。它们的上犬齿最长可达120毫米，纵然口合起来，其犬齿仍然清晰可见。剑齿虎一般都较现今的猫科粗壮，像熊一般。
老虎的来历和神话故事
狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。
天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝听说老虎勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉帝的卫士较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。
谁知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。
来了凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺连接击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。
回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前额刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。虾兵蟹将作恶人间，老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的“王”字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时至今天，虎额上也还可见到威风的“王”字。
狮子的恶名传来天宫后，玉帝便决定除去狮子的属相头衔，补进了兽王虎。从此，虎成为了属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。当然，老虎也从玉帝的殿前卫士下凡间，永保下界安宁。今天也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋。为个咐，这不是图个趋吉避邪，吉祥平安。
相传在远古时候，十二生肖中没有老虎的席位，只有狮子。由于狮子的性情刚烈、脾气凶残，把名声搞坏了，主管赐封属相的玉皇大帝就想把狮子除名，但又必须补充一个能够掌管山林的动物，为这事玉皇大帝伤透了脑筋。
一日，玉帝把众仙班都召集到庭前，就把这事说了出来要大家在一起议一议。众仙班一阵叽叽喳喳后，都说这事情不太好办，狮子的脾气大家都晓得，把他惹烦哒什么事都干得出来。难道就看着狮子为所欲为不成?只见太上老君站了起来，摇摇晃晃地走到玉帝面前：“陛下，让我来讲点个人看法。”
只见太上老君捋了捋胡子，清了清嗓子：“依我看呐，把殿前的虎卫士封个属相，看大家的意见如何，可供陛下定夺。”
玉帝便把老虎叫到庭前说：“朕深知你本事很大，所以派你到人间去走一遭，你可愿去替朕分这个忧吗?”
老虎听后直起腰来，一双前爪子朝着玉帝一拱：“陛下，这不过是小菜一碟，臣当在所不辞。不过，我有个小小请求。”“有什么请求，照直说来。”老虎把头一昂：“陛下，我身为您的殿前卫士，也是您的臣民，理应为您分忧解难。但我有个怪毛病，就是从来不把肉埋在饭里头，不论大务小事喜欢讲究来龙去脉，明明白白!”“明白就好，你有什么请求快快道来。”“其实，我的要求不高，只要求每胜一次，陛下给我记功一笔，不要陛下给我任何奖赏。”玉帝只想人间早日得到安宁，便满口答应了老虎的请求。
老虎来到凡间，了解到狮子、野猪、狗熊是当时最厉害的三种动物。它凭着自己的勇猛和高超的武艺，接连打败了狮子、野猪和狗熊。
老虎回到天宫后，玉帝因它连胜三仗，便用朱红大笔在它的额头上划下了三道红杠，说这是给它记功的标记。不久，东海龟怪带着虾兵蟹将又骚扰人间，大地一片汪洋。这时，老虎又奉玉帝圣旨下凡打死了龟怪。玉帝分外高兴，又给老虎记功一次，提起朱红大笔又在老虎的额头上深深地划了一竖。于是，老虎的前额上就留下了一个醒目而又威风的“王”字哒。
