蚕在分类学上属于昆虫纲、蚕蛾科。蚕宝宝与科学课堂的渊源由来已久，在教科版三年级下册《动物的一生》单元中，就有对蚕的详细介绍。让我们一起来了解一下吧！
蚕卵
蚕的一生以蚕卵开始。一只雌蚕蛾一次性可以产下约400-500粒蚕卵，每粒蚕卵的宽约1毫米，厚约0.5毫米，状似芝麻。刚刚产下的蚕卵是淡黄色，过一两天后变为赤豆色，再过三四天则变为灰绿色或紫色。随后颜色便不再改变。卵中的胚胎不断汲取营养，逐渐发育为蚁蚕。蚁蚕爬出卵后，卵又会变为淡黄色。
蚁蚕
刚孵化出的蚕，全身呈黑色，身上长有细毛，大小和蚂蚁差不多，所以取名蚁蚕。蚁蚕长约2毫米，宽约0.5毫米。别看蚁蚕个头小，胃口可不小。刚出生两三个小时后，蚁蚕便会开始大量进食桑叶。个头也开始迅速生长。
幼虫期
蚕吃得很多，生长也很快，在这个过程中，体色逐渐变淡，成了我们常见的白色的蚕宝宝。从蚁蚕到结茧形成蚕蛹，蚕一共要经历四次蜕皮。在蜕皮之前，蚕会经历一个时期，称为“眠”。在这个阶段，蚕会减少进食，昂起头胸部，浑身一动不动，好像睡着了一样，这其实是它在为接下来的蜕皮做准备。
我们在饲养蚕的过程中经常听到“三龄蚕”、“四龄蚕”之类的说法。那么，蚕也有所谓的“年龄”吗？
其实，按照蚕经历蜕皮次数的不同，可将蚕分为不同的龄期。从蚁蚕到第一次蜕皮为第一龄；结束后便进入第二龄；再次蜕皮后进入第三龄；第三次蜕皮后进入第四龄，第四次蜕皮后便进入第五龄。第四次的蜕皮叫做“大眠”。我国养殖的蚕宝宝，一般都会经历四次蜕皮。处于五龄期的蚕，生长速度很快，体长可达到六七厘米。
蚕蛹
到了五龄末期的蚕称为熟蚕，此时可以吐丝结茧了。在结茧前，蚕宝宝会变得安静，不在进食桑叶，身体变得发亮，粪便比平时大很多，头部肌肉来回伸缩，这就是结茧的前兆。蚕在结茧后几天会变成蚕蛹。蚕蛹分为头胸腹三部分，小小的头部上有复眼和触角。蚕蛹富含蛋白质和氨基酸，作为一种食物已有千年历史，相信很多人都吃过炒蚕蛹。
蚕蛾
蚕变为蚕蛹大约12-15天后，就会变为蚕蛾破茧而出了。蚕蛾全身有白色鳞片和毛。头部有一对复眼和羽毛状的触角。由于经过长期驯化，蚕蛾已经失去了飞行能力，只能快速爬行。蚕蛾的腹部末端演化为外生殖器，雄蛾通过快速振翅吸引雌蛾，交配后雄蛾死亡，雌蛾产卵后也会死亡。从而完成了蚕的生命轮替。
蚕与中国
蚕原产自中国，数千年来已经形成了深厚的蚕文化。养蚕是中国古代重要的农业活动，蚕吐出的蚕丝可以用来制作精美的丝绸，并通过丝绸之路传播到世界各地，享誉海内外。中国古代诗词中就有大量关于养蚕业的描写，或反映农业发展，或借蚕抒发情怀，或反映社会矛盾，题材多样，蔚为大观。
在中国古代农书、医药学著作中，也有大量关于蚕的描写。如《蚕经》、《齐民要术》、《天工开物》等。以蚕入药由来已久，在《名医别录》、《本草纲目》中均可见记载。
思考题
蚁蚕出生时身上会带有一根不长的细丝，它的作用是什么？
答：作用是把蚁蚕固定在食物（桑叶）上，避免被风或外力吹走。
如何把刚出生不久的蚁蚕转移到桑叶上？
答：不能直接用手抓，容易伤害到蚁蚕，可以用洗净的羽毛或毛笔轻轻挪动。或者将新鲜的桑叶放在蚁蚕群上，待蚁蚕自己爬到桑叶上再转移。
