荆楚大地是指湖北省。荆楚部族兴起于楚，也称荆楚，指古域包括现今湖北全域及其周围，因楚国和楚人而得名，是周代至战国时期在江汉流域兴起的一种地域文化。湖北省，简称“鄂”，省会武汉，因其位于长江中游，洞庭湖以北，故得名“湖北”。
楚=林+疋。林在这里指的是一种枝条上带刺、开满鲜艳小花儿的灌木。疋在这里读作shū，是足的变形，表示行走。整个字的意思是：遍布荆棘行路困难的西南丛林地方。远古时期，西南地区（相对于中原而言，大致范围是现在的湖北湖南及周边地区一带），还属于蛮荒地带，那里丛林密布，行走艰难，所以被称为楚地。
楚地是一个历史的地域概念，大体上以今湖北全境和湖南北部为中心，向周边扩展到一定的范围。当北方有炎、黄部落在创造中原文明的时候，南方江汉流域也兴起了九黎部落，并创造出了大溪、屈家岭文化等早期楚文化。
远自商代，中原人就以荆楚来称呼江汉地区的南方地区和南方部族，比如《诗经·商颂》中说的“维女荆楚居国南方”。荆楚部族在与北方商王朝的对峙中也吸收了先进的商文化，为自身发展创造了有利的条件。
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