闰年一年有366天,比普通年份的365天多出一个24小时,这是因为地球绕太阳公转的周期并非是恰好365天,而是365.2422天左右。
为了保持日历与季节的同步,人们采取设立闰年的方法来调整时间差距。一般情况下,每隔4年设立一个闰年即可,因为4个普通年份的总时长是1461天,恰好与4个周期为365.2422天的平均时长相等。每四年设一个闰年可以让日历与实际季节还原至相当接近的状态。
不过,此方法仍有一定的误差。每隔400年有3个闰年不设,这就是所谓的“世纪闰年规则”。例如,1700、1800和1900年原本应该是闰年,但按照这个规则不设闰年。而2000年则设了闰年,因为它是400的倍数。
另一种调整时间差距的方法是通过“闰秒”来实现。由于地球自转速度有微小变化,国际原子时会与地球自转间产生误差。为了避免误差过大,世界上的时钟会不定期加上一秒钟,这就是闰秒。
闰年的设立减少了日历与季节之间的误差,保持了时间的精准性。而世纪闰年规则和闰秒的加减则是为了更加精细地调整时间差距,确保我们的时间统计永远保持准确。