1、地球上最寒冷的大洋是北冰洋，英文名 ：Arctic Ocean。
2、跨经度最多的大洋，洋名(Arctic)源于希腊语，意即正对大熊星座的海洋。1650年，德国地理学家B.瓦伦纽斯首先把它划成独立的海洋，称大北洋；1845年伦敦地理学会命名为北冰洋。改为北冰洋一则是因为它在四大洋中位置最北，再则是因为该地区气候严寒，洋面上常年覆有冰层，所以人们称它为北冰洋。
3、位置 大致以北极为中心，介于亚洲、欧洲和北美洲之间，为三洲所环抱。
4、面积1310万平方千米，约相当于太平洋面积的1／14。约占世界海洋总面积4.1％，是地球上四大洋中最小最浅的洋。
5、范围北冰洋被陆地包围，近于半封闭。通过挪威海、格陵兰海和巴芬湾同大西洋连接，并以狭窄的白令海峡沟通太平洋。在亚洲与北美洲之间有白令海峡通太平洋，在欧洲与北美洲之间以冰岛-法罗海槛和威维亚·汤姆逊海岭与大西洋分界，有丹麦海峡及北美洲东北部的史密斯海峡与大西洋相通。
6、深度 平均深度约1,200米，南森海盆最深处达5,449米，是北冰洋最深点。
7、综述 地球上最小的洋。大致以北极为中心，四周为北美大陆、欧亚大陆和格陵兰。面积12,257,000平方公里(4,732,000平方哩)。平均水深988公尺(3,240呎)，最深处5,502公尺(18,050呎)。有三条横贯海底的海岭。中央一条叫罗蒙诺索夫海岭(Lomonosov Ridge)，从埃尔斯米尔岛延伸到新西伯利亚群岛，长1,760公里(1,100哩)，宽60～190公里(40～120哩)，平均高3,050公尺(10,000呎)，深900～1,650公尺(3,100～5,400呎)；把北极海盆分为欧亚海盆(Eurasia Basin)与美亚海盆(Amerasia Basin)。欧亚海盆被一条从大西洋海脊展伸过来的南森海底山脉(Nansen Cordillera)分为南森海盆和弗拉姆海盆(Fram Basin)。美亚海盆被阿尔法海底山脉(Alpha Cordillera)分为马卡罗夫海盆(Makarov Basin)和加拿大海北冰洋上空盆。
8、有将近1/3洋面底下为大陆棚。阿拉斯加和格陵兰以北的大陆棚宽90～190公里(60～120哩)，西伯利亚楚克奇(Chukchi)以北的大陆棚宽480～1,750公里(300～1,100哩)。大陆边缘被许多海底峡谷所切割。其中最大的是圣安娜海槽(St. Anna Trough)，宽170公里(110哩)，长480公里(300哩)。
9、在欧亚大陆一侧，许多岛屿和半岛分隔成五个主要边缘海∶楚克奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海(Laptev Sea)、喀拉海(Kara Sea)和巴伦支海(Barents Sea)，这些边缘海占北冰洋面积的36％，但仅容纳2％的水量。除加拿大的马更些(Machenzie)河和阿拉斯加的科尔维尔(Colville)河外，所有河流均汇入这些浅海。
10、斯匹茨卑尔根(Spitsbergen)和格陵兰之间的水道是沟通北冰洋和大西洋的主要水道，流入北冰洋的水量有78％来自大西洋底部。上层海水流入大西洋，称为东格陵兰海流。随海流漂移至大西洋的冰山对大洋的热平衡和北大西洋的航行均有重要影响。通过白令海峡进入北冰洋的水量约占20％。其馀2％为降水补给量。通过各种渠道的水量交换估计为每秒600万立方公尺(2亿1千万立方呎)。
11、北冰洋海水可分成三层∶表层200公尺(650呎)因降雨、冰冻等原因温度变幅较大，高低相差4℃(7 ℉)，含盐量28～34；中层200～900公尺(650～3,000呎)之间有大西洋流入的海水，温度1～3℃(34～37 ℉)，含盐量34.5～35，底层海水温度在0℃以下，含盐量与中层相同。从浮冰漂流的方向和速度可以识别表层水流的运动情况。在整个美亚海盆可以观察到顺时针方向的环流。这一环流的北端分成两股，其中一股通过格陵兰和斯匹茨卑尔根之间的水道进入大西洋，成为东格陵兰海流，流速为每秒15～40公分(6～16吋)。
12、因为覆盖著冰层的洋面反射阳光，海水温度低，北冰洋的浮游生物只有其他海洋的1/10.鱼类只有北极鲑和北极鳕。哺乳动物生活在水中的有耳海豹、皮海豹、毛海豹、海象和各种鲸鱼，栖息在陆地上的有北极熊和北极狐。所有这些动物都是爱斯基摩人的狩猎对象，有的具有很大的商业价值。
